Ambonese Herbal: Sebuah Warisan Pengetahuan Lokal

Ambonese Herbal: Sebuah Warisan Pengetahuan Lokal

Pada akhir abad ke-17, sebuah karya monumental bernama Ambonese Herbal berhasil diselesaikan pada tahun 1697 oleh Georgius Everhardus Rumphius. Sayangnya, buku ini tidak langsung diterbitkan. VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie) memutuskan untuk menunda penerbitan, khawatir bahwa kekayaan informasi yang terkandung di dalamnya dapat dimanfaatkan oleh pihak lain. Rumphius sendiri tidak pernah menyuarakan kekhawatiran seperti itu. Ironisnya, karya ini baru diterbitkan pada tahun 1741, hampir 50 tahun setelah selesai ditulis dan hampir empat dekade setelah kematian Rumphius pada tahun 1702.

Selama kurun waktu tersebut, manuskrip Ambonese Herbal berada di tangan seorang ilmuwan bernama Johannes Burman. Ketika Linnaeus, seorang naturalis terkenal dari Swedia, tinggal di Belanda, ia mendapatkan akses ke manuskrip ini karena Burman adalah tuan rumahnya. Hal ini menunjukkan bagaimana ilmu pengetahuan lintas budaya dapat berkembang berkat interaksi personal dan berbagi pengetahuan.

Buku Ambonese Herbal tidak hanya menjadi dokumentasi tentang flora di wilayah Ambon, tetapi juga mencerminkan kearifan lokal. Setiap deskripsi tanaman dalam buku tersebut mencakup manfaatnya, bagaimana masyarakat Ambon menggunakannya, dan detail lainnya yang menunjukkan hubungan erat antara manusia dan alam di wilayah itu. Dengan demikian, karya ini tidak hanya menjadi referensi ilmiah, tetapi juga melestarikan kearifan lokal yang sering kali terabaikan oleh budaya lisan.

Budaya Menulis dan Kemajuan Ilmu Pengetahuan

Menulis memainkan peran krusial dalam pelestarian pengetahuan. Dalam konteks Indonesia, budaya menulis tidak berkembang secara alami seperti di Barat. Oleh karena itu, kontribusi karya seperti Ambonese Herbal menjadi sangat penting. Melalui tulisan, pengetahuan yang sebelumnya hanya diwariskan secara verbal dapat didokumentasikan secara sistematis, mengurangi risiko terjadinya distorsi informasi.

Sejarah menunjukkan bahwa Nusantara pernah menjadi pusat perkembangan ilmu pengetahuan. Selama lebih dari 150 tahun sejak awal abad ke-19, wilayah ini menjadi laboratorium alam bagi para ilmuwan dunia. Bahkan, pada tahun 1945, seorang ahli biologi Belanda menyebut Cibodas sebagai surga bagi para naturalis.

Selain itu, eksplorasi ilmiah yang dilakukan di Nusantara memberikan kontribusi besar terhadap teori-teori besar dunia. Misalnya, teori pergerakan lempeng tektonik, yang didukung oleh penelitian geologis di sekitar Laut Selatan dan Gunung Merapi, memiliki akar yang berkaitan dengan filosofi Jawa tentang hubungan antara gunung dan lautan.

Alfred Russel Wallace dan Teori Evolusi

Kontribusi Indonesia terhadap ilmu pengetahuan dunia juga terlihat dalam pengembangan teori evolusi. Alfred Russel Wallace, seorang naturalis Inggris, melakukan eksplorasi mendalam di wilayah Indonesia Timur, termasuk Sulawesi, Papua, dan Nusa Tenggara. Dalam perjalanan tersebut, ia menemukan kekayaan biodiversitas yang luar biasa, yang kemudian menjadi basis penting dalam pengembangan teori evolusi bersama Charles Darwin.

Wallace bahkan menyatakan bahwa Sulawesi adalah salah satu pulau paling menarik di dunia karena kompleksitas dan keunikannya. Dalam karyanya tahun 1876, ia menyebut wilayah ini sebagai tempat yang penuh teka-teki ilmiah, menegaskan posisi Nusantara sebagai pusat penting dalam studi alam.

Bahasa Melayu dan Politik Bahasa

Di awal abad ke-20, perkembangan bahasa Melayu sebagai lingua franca di Indonesia menjadi bagian dari proyek kolonial Belanda. Sebuah penelitian di Riau oleh Van Averheusen pada tahun 1901 menetapkan standar untuk "bahasa Melayu tinggi," yang kemudian digunakan sebagai acuan resmi dalam berbagai publikasi. Pendekatan ini berbeda dengan Inggris atau Perancis, yang menggunakan bahasa mereka sebagai alat penjajahan. Belanda memilih untuk membangun bahasa lokal sebagai alat kontrol yang lebih halus namun efektif.

Balai Pustaka, yang didirikan pada tahun 1917, menjadi salah satu institusi penting dalam proses ini. Dengan mengontrol narasi dalam bahasa Melayu, mereka berusaha menyeimbangkan narasi yang berkembang, terutama yang berpotensi memunculkan semangat nasionalisme. Hal ini menunjukkan bagaimana bahasa tidak hanya menjadi alat komunikasi, tetapi juga instrumen politik yang strategis.

Proses ini membentuk fondasi bagi perkembangan bahasa Indonesia modern, yang menjadi alat pemersatu dalam keberagaman bangsa. Namun, bahasa juga menjadi bukti betapa kompleksnya dinamika kolonialisme dan pengaruhnya terhadap budaya lokal.